世界上首个安装在英国男孩头骨上的癫痫装置
一名患有严重癫痫症的男孩成为世界上第一位尝试安装在颅骨中的新设备以控制癫痫发作的患者。神经刺激器将电信号发送到他的大脑深处，使奥兰·诺尔森（Oran Knowlson）的白天癫痫发作减少了80%。他的母亲贾斯汀（Justine）告诉英国广播公司（BBC），他更快乐，并且“生活质量更好”。手术于10月在伦敦大奥蒙德街医院进行，当时现年13岁的奥兰12岁。
来自萨默塞特郡的奥兰患有伦诺克斯-加斯陶特综合征（Lennox-Gastaut syndrome），这是一种难治性癫痫，他在三岁时患上了这种疾病。从那以后，他每天癫痫发作几次，从二十几到几百次不等。去年秋天，在手术前，我们第一次与奥兰的妈妈交谈时，她解释了奥兰的癫痫是如何主宰他的生活的：“它夺走了他所有的童年。她告诉我们，奥兰有一系列不同的癫痫发作，包括他倒在地上，剧烈摇晃和失去知觉的癫痫发作。她说，有时他会停止呼吸，需要紧急药物来复苏他。
奥兰患有自闭症和多动症，但贾斯汀说他的癫痫是迄今为止最大的障碍：“我有一个相当聪明的三岁孩子，在他癫痫发作开始后的几个月内，他迅速恶化，失去了很多技能。
奥兰是CADET项目的一部分，该项目是一系列评估深部脑刺激治疗严重癫痫的安全性和有效性的试验。该合作伙伴关系涉及大奥蒙德街医院、伦敦大学学院、国王学院医院和牛津大学。Picostim神经递质由英国公司Amber Therapeutics生产。
癫痫发作是由大脑中异常的电活动爆发引发的。该设备发出恒定的电流脉冲，旨在阻挡或破坏异常信号。在手术前，贾斯汀告诉我们：“我希望他能通过癫痫发作的阴霾再次找到一些自己。我想把我的孩子找回来。手术持续了大约8个小时，于2023年10月进行。该团队由小儿神经外科医生顾问马丁·蒂斯德尔（Martin Tisdall）领导，将两个电极插入奥兰的大脑深处，直到它们到达丘脑，丘脑是神经元信息的关键中继站。引线放置的误差幅度小于一毫米。导线的末端连接到神经刺激器，这是一个3.5厘米见方，0.6厘米厚的装置，放置在奥兰头骨的缝隙中，骨头已被移除。然后将神经刺激器拧入周围的颅骨中，将其固定到位。
以前曾尝试过对儿童癫痫进行深部脑刺激，但到目前为止，神经刺激器被放置在胸部，电线一直延伸到大脑。Martin Tisdall告诉BBC：“这项研究希望能够让我们确定深部脑刺激是否是治疗这种严重癫痫的有效方法，并且还在研究一种新型设备，这种设备对儿童特别有用，因为植入物在颅骨中而不是在胸部。“我们希望这将减少潜在的并发症。这包括降低手术后感染的风险，以及设备故障的风险。在打开神经刺激器之前，奥兰有一个月的时间从手术中恢复过来。当它打开时，奥兰感觉不到它。他每天都可以通过无线耳机为设备充电，同时继续做他喜欢的事情，比如看电视。
我们在手术后七个月拜访了奥兰和他的家人，看看他们的情况如何。贾斯汀告诉我们，奥兰的癫痫病有了很大的改善：“他更加警觉，白天没有癫痫发作。他的夜间癫痫发作也“更短，更不严重”。“我肯定会慢慢让他回来，”她说。Martin Tisdall说：“我们很高兴Oran和他的家人从治疗中看到了如此巨大的好处，并且极大地改善了他的癫痫发作和生活质量。
奥兰现在正在上骑马课，他显然很喜欢。虽然有一名护士随时准备氧气，他的一位老师总是在附近以防万一，但到目前为止，两者都不需要。作为试验的一部分，另外三名患有 Lennox-Gastaut 综合征的儿童将配备深部脑神经刺激器。目前，奥兰从他的设备中获得持续的电刺激。
“未来看起来更光明”
但在未来，该团队计划让神经刺激器实时响应他的大脑活动的变化，试图在癫痫发作即将发生时阻止癫痫发作。贾斯汀说，她对下一阶段的试验感到最兴奋：“大奥蒙德街团队给了我们希望......现在，未来看起来更加光明。
奥兰的家人知道这一疗法无法彻底治愈他的疾病，但他们乐观地认为，他将继续从癫痫的阴影中走出来。这种Picostim 神经刺激器Amber Therapeutics旗下的药物也被用于治疗帕金森病患者。另一种类型的颅骨神经刺激器已在美国用于治疗癫痫。