英国医疗系统的经济特征

英国医疗系统的特征是高效率。也许有人会好奇：不是总说免费导致浪费吗？不是说英国的医疗需要等待很久吗？践行全民免费医疗的国家在过去几十年里发展出一套卫生经济学工具来控制医疗费用的浪费，例如疾病预防和收付费方式改革。

       在全民免费医疗的系统下，政府或者医保基金的持有者会有非常充分的动机去推广预防。原因很简单：未来居民生病了，医保基金要花更多的钱在治疗上，所以预防就变成了一种投资。公共卫生上有计算医疗干预投入产出比的方法，在此就不详述了，但总体而言，疫苗几乎是最有性价比的预防方式之一。所以每当秋季来临，在全民免费医疗的国家，医生就开始追着居民打疫苗。另外，公共医学教育也是工作重点。英国的国民健康服务系统有专门的网页用浅显易懂的语言为公众介绍各种疾病知识。再以流感为例，什么是流感、怎么预防、怎么治疗、需要如何寻找医疗服务，写得清楚明白，没有任何理解门槛（以流感为例：点击了解）。此外，医保基金也在各种支持措施上投入颇多，例如英国医疗系统提供免费的“照护者课程”，慢性病患者的家属可以接受特定的照护培训。慢性病患者得到合理的家庭照护，就会少复发，从而减少医疗开支。

关于英国医疗等待时间长的故事更是一个经典误读。此类故事往往有一个前提，即大部分等待时间长的病人患的是不严重的疾病，例如感冒。英国的全科医生体系（GP）对病人进行了分类，阻拦那些不需要去大医院的病人占用太多的医疗资源。因此，国家卫健委对英国的全科医生有一个很贴切的称呼：守门员。正是因为守门员的存在，才让最需要紧急医疗的病人能获得他们急需的医疗资源。英国全科医生体系也是中国卫生改革中重点的参考对象。

因此，英国医疗总体而言是高效的。在患者花多少医保付多少（医疗费用刚性兑付）的前提下，医疗开支仅占GDP的9.3%上下。美国是发达国家中的一个特例。美国的医疗保险大部分由私立保险公司提供，因为私立保险公司的保额是有上限的和条件限制的，因此美国不算全民免费医疗国家。美国的医疗开支占GDP的17%左右，而且做不到医疗费用刚性兑付（因为保险公司有理赔上限和拒保范围）。因此，英国的医疗体系可以成为到高效和物美价廉的典范了。